Data Międzynarodowego Dnia Choroby Addisona została wybrana nieprzypadkowo – to rocznica urodzin Johna F. Kennedy’ego, prezydenta USA, znanego z walki z pierwotną niedoczynnością nadnerczy.
Choroba może być trudna do zdiagnozowania, ponieważ początkowe objawy często są niespecyficzne i mogą być mylone z ogólnym złym samopoczuciem. Wśród pierwszych symptomów znajdują się:
- przewlekłe zmęczenie i osłabienie,
- zawroty głowy i omdlenia,
- niskie ciśnienie tętnicze,
- bóle brzucha i nudności,
- brak apetytu,
- spadek masy ciała,
- zwiększone łaknienie soli,
- ciemnienie skóry i błon śluzowych.
W przypadku wystąpienia tych objawów zaleca się konsultację z lekarzem pierwszego kontaktu, który zleci odpowiednie badania. W przypadku potwierdzenia choroby lekarz podejmie decyzję o dalszym leczeniu.
Eksperci szacują, że choroba Addisona dotyka od 90 do 140 osób na milion. W Polsce jest około 4-5 tysięcy chorych, a rocznie diagnozuje się zaledwie kilkadziesiąt nowych przypadków. Wczesna diagnoza ma kluczowe znaczenie, ponieważ może uratować życie. Badania pokazują, że pacjenci z nieleczoną chorobą Addisona zazwyczaj żyją tylko do dwóch lat od momentu wykrycia. Wprowadzenie regularnej farmakoterapii pozwala jednak pacjentom na normalne życie, a sama choroba nie wpływa na długość życia.
Mimo że nieleczona choroba Addisona może być groźna, wczesne jej rozpoznanie i odpowiednia terapia pozwalają chorym prowadzić aktywne życie i redukują ryzyko poważnych powikłań. Dzięki nowoczesnej medycynie pacjenci, którzy zostaną wcześnie zdiagnozowani i odpowiednio leczeni, mogą żyć równie długo jak osoby zdrowe.
Najczęściej choroba diagnozowana jest u mężczyzn w wieku 30-50 lat, choć może występować również u kobiet. W 80-90% przypadków ma ona podłoże autoimmunologiczne i często współwystępuje z innymi schorzeniami, takimi jak niedoczynność tarczycy czy cukrzyca typu 1.
Choroba Addisona może również być pierwszym objawem rozwijającej się adrenoleukodystrofii (ALD), na którą szczególnie narażeni są chłopcy i młodzi mężczyźni z pierwotną niedoczynnością nadnerczy.
Osoby z tą chorobą mogą doświadczyć tzw. przełomu nadnerczowego, będącego stanem zagrożenia życia, wymagającym natychmiastowego podania hydrokortyzonu. Kampanie społeczne od lat zachęcają osoby z chorobą do noszenia medycznych opasek oraz kart informacyjnych, co jest istotne w sytuacjach wymagających udzielenia pierwszej pomocy.
Szczegółowe informacje na temat choroby i jej leczenia można znaleźć na stronie: www.chorobaaddisona.org.pl.