Muzeum Medycyny Sądowej Uniwersytetu Medycznego wzbogaciło swoją kolekcję o maskę pośmiertną Williama Burke'a, szkockiego seryjnego zabójcy, skazania na karę śmierci 28 stycznia 1829 roku w Edynburgu. W zestawie znajduje się również maska jego wspólnika, Williama Hare'a.
Maski pośmiertne stanowią odciski twarzy zmarłych, realizowane poprzez nałożenie materiału, zazwyczaj gipsu. Dzięki tej technice można było stworzyć formy odlewnicze, na podstawie których powstawały dalsze odlewy.
Mroczna historia z Edynburga
W latach 1827-1828 Burke i Hare zamordowali co najmniej 16 osób, głównie ubogich, samotnych lub chorych. Zbrodniarze oferowali ofiarom wynajem pokoju, a następnie pozbawiali ich życia oraz sprzedawali ciała do nauki anatomii.
Charakterystyka zabójstw wykonywanych przez Burke'a polegała na ucisku klatki piersiowej i brzucha ofiary, co prowadziło do mechanizmu uduszenia określanego jako burking. Dr Jędrzej Siuta z Zakładu Medycyny Sądowej UMW wyjaśnia: „Burke zabijał w charakterystyczny sposób. Uciskał klatkę piersiową i brzuch ofiary, uniemożliwiając wykonywanie ruchów oddechowych.”
Burke został skazany na karę śmierci, natomiast Hare uniknął egzekucji, współpracując ze śledczymi. Po wykonaniu wyroku, jego ciało zostało użyte do publicznej sekcji, a część eksponatów pochodzących z jego doświadczeń znajduje się w różnych muzeach w Edynburgu.
Wyjątkowy eksponat z Francji
Maska Burke'a, oryginalnie znajdująca się w Edynburgu, to historyczny odlew, który trafił do Wrocławia z Francji.
Dział uduszeń gwałtownych w muzeum
W Muzeum Medycyny Sądowej jest dział poświęcony uduszeniom gwałtownym, ilustrujący różne mechanizmy prowadzące do ostrej niewydolności oddychania. W zbiorach znajdują się preparaty tkankowe obrazujące zmiany powstające podczas powieszenia, dławienia czy uduszenia przez zaciśnięcie.
- bruzdy wisielcze na szyi,
- pęknięcia błony wewnętrznej tętnic szyjnych,
- uszkodzenia mięśni mostkowo-obojczykowo-sutkowych,
- złamania kręgosłupa szyjnego.
Nowe eksponaty, w tym rama okienna z współczesnej sprawy, uzupełniają brakujące elementy nierozwiązywalnych do tej pory zagadnień dotyczących burkingu oraz uduszenia pozycyjnego, co pozytywnie wpływa na proces edukacji studentów medycyny.